Se inspira en el poema de Lori Lieberman, «Killing Me Softly with His Blues», quien lo escribió después de ver interpretar la canción «Empty Chairs» al entonces desconocido Don McLean (quien luego se haría famoso con su éxito «American Pie»).
La primera versión de este tema fue la que hizo la propia Lieberman, en el mismo año en que fue compuesta. Sin embargo, dos años después, Roberta Flack interpretaría una nueva versión que la convertiría en un gran éxito, gracias a la cual ganaría tres Grammy.
Otros muchos artistas han versionado el tema, entre los que se encuentran Perry Como, Shirley Bassey, Lauryn Hill con The Fugees (premiados con un Grammy en 1997), Alicia Keys, Carly Simon, Toni Braxton y Franck Sinatra.
Este tema ha sido también versionado en español por varios artistas. En España, Tino Casal hizo una versión titulada «Tal como soy», y Pitingo hizo una versión en español que conserva el estribillo en inglés llamada «Killing Me Softly With This Song».
En México fue el grupo femenino Pandora el que la versionó con su «Matándome suavemente» consiguiendo gran éxito en su país y en Latinoamérica, y en Argentina y Cuba, fueron Sergio Denis, JAF y Omara Portuondo quienes lo hicieron con «Matándome suavemente».
Existen versiones a otras lenguas como la interpretada al gallego por el artista español Enrique Ramil junto al coro Mandala Gospel.
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